Custodi di una bellezza senza tempo

La catena delle Ande in Sud America si estende per oltre 7.500 chilometri. È un mondo di estremi. Neve e pietra a perdita d'occhio. In mezzo ci sono vulcani incandescenti e migliaia di chilometri di solo ghiaccio e sale. Un ambiente che appare piuttosto ostile alla vita. Ma gli animali e le piante si sono adattati meravigliosamente a queste condizioni e questo vale anche per la vite. Intorno alla cittadina di Cafayate, in una delle ultime propaggini delle Ande nel nord-ovest dell'Argentina, si trovano i vigneti più alti del mondo. Ma cosa fa l'altitudine all'uva? O per dirla in altro modo: che sapore hanno le Ande in un bicchiere di vino?

Chi ama l'alta montagna, ha familiarità con la luce solare più intensa e sa di doversi proteggere con una crema solare ad alto SFP. Le uve sviluppano semplicemente una buccia più spessa. Questo rende i vini più scuri e ricchi di tannini. Lo spesso rivestimento garantisce inoltre che il frutto rimanga sano e non si apra. Ciò consente agli acini di maturare per un periodo particolarmente lungo e di sviluppare tutto il loro sapore. Le notti fredde a 1.700 metri sul livello del mare garantiscono inoltre il mantenimento di una piacevole acidità. Ne risultano vini vivaci ed equilibrati. Poiché la vite ha dovuto lavorare duramente per prosperare su questo terreno, ha più «spina dorsale» - spesso definita struttura nel gergo enologico. Un po' come le persone che hanno superato le crisi. A proposito: Cafayate vuol dire «dove si seppelliscono le preoccupazioni». Sarà merito del buon vino? O dell'imponente paesaggio montano che lascia a bocca aperta? Probabilmente un mix di entrambi...

La cantina Luberri non è uno dei nomi famosi della Rioja, ma merita di essere scoperta. Soprattutto se si conosce la storia di Florentino Martínez Monje. Il basco, con la sua concretezza e le maniche rabboccate, è il fondatore e l'anima dell'azienda. Florentino proviene da una famiglia di agricoltori ed è cresciuto nei vigneti della Rioja Alavesa. Si dice che quasi nessuno conosca la regione quanto lui. Fin da piccolo ha imparato a leggere il terreno, a sentire il clima e a curare le viti come se fossero parte della sua famiglia. Ma Florentino voleva di più. Voleva creare vini che conservassero l'anima della sua terra in ogni bottiglia. Dopo aver lavorato per anni nella rinomata cantina Artadi, di cui è stato co-fondatore nel 1985, ha scelto di proseguire da solo. Ha fondato Luberri - in basco «terra libera» - perché voleva produrre vini secondo le sue idee: liberi, onesti, pieni di vita. 

Con vini come la Biga de Luberri, Florentino Martínez Monje dimostra che un Rioja può non solo incarnare la tradizione, ma anche essere sinonimo di passione e autenticità. Quando gli si chiede che sapore abbia il suo vino, il viticoltore ama rispondere con un piccolo aneddoto: in un'importante degustazione di Rioja di qualche anno fa, il suo vino si trovava accanto ai grandi della regione. L'unica bottiglia vuota al termine dell'evento? Biga de Luberri! «La gente ama parlare degli altri vini, ma preferisce bere il mio. Li rende felici», sorride Florentino. Il nostro verdetto: un Rioja che non solo convince, ma ammalia!  

Abbiamo conosciuto i vini della «Maison de la Villette» 10 anni fa. Per noi sono ormai come vecchi amici. Ecco perché lasceremo che siano loro a parlarci di loro stessi: Benoît Cabernet è seduto a un tavolino del bistrot, con le braccia incrociate e i baffi che si muovono divertiti. Accanto a lui, Sophie Chardonnay si abbandona sui cuscini, si accende una sigaretta e getta con nonchalance la borsa sul tavolo. Louis Rosé entra nel bistrot con un libro sotto il braccio e la giacca di lino sulle spalle. Benoît sorride, rotea il bicchiere: «Ah, toujours en retard, mon petit Louis. Troppo tempo immerso nei libri?». Louis sospira, si siede, sfoglia il suo libro: «Oh, Benoît, è la luce calda del sud della Francia che mi manca. A Parigi, anche il sole è un po' malinconico». Sophie tira una boccata dalla sigaretta e gli fa l'occhiolino: «Mon cher, sei troppo sognatore. Parigi vive, respira, balla: basta sapere dove!». Benoît sorride: «E tu lo sai, naturalmente. Cabaret, champagne, tutte queste tentazioni. Ma alla fine, Sophie, cosa rimane? Un buon arrosto, un sorso di vino rosso e i veri amici.» Sophie ride, fa un brindisi: «Mio caro Benoît, sei prevedibile come un Brie perfettamente stagionato. E tuttavia... affascinante». Louis pensieroso commenta: «Siete entrambi così chiassosi. Preferisco assaporare l'immobilità di un momento. Un bicchiere di rosé fresco, la vista sull'acqua...». Benoît sbuffa e alza il bicchiere: «Beh, ragazzo mio, questa è la differenza. Io e Sophie celebriamo la vita. Ma tu... tu ne hai nostalgia.» Sophie alza il bicchiere: «Alors, all'amicizia, alle buone conversazioni - e al fatto che ognuno di noi è unico nel suo genere!».

Negli anni '90, il pioniere della viticoltura friulana, Marco Felluga, si imbatte in un antico ed esclusivo vigneto nel comune di Buttrio. Purtroppo il terreno era in vendita solo insieme a un castello fatiscente, che non gli interessava. Tuttavia, non volendo rinunciare a queste viti del 1933, ha accettato l'intero pacchetto. Nel 2007, la figlia Alessandra ha rilevato la proprietà. Voleva realizzare qui la sua azienda vinicola. Il castello, disabitato da oltre 65 anni e in cattivo stato di manutenzione, inizialmente era solo un accessorio anche per lei. «Ma col tempo ha conquistato il mio cuore», svela l'enologa. Passo dopo passo e con grande attenzione ai dettagli, ha ristrutturato i vari edifici della tenuta. Oggi il Castello ospita un piccolo albergo con 15 camere. Alessandra gestisce l'azienda con le due figlie Maria Vittoria e Michela. Le tre donne creano uno stile senza tempo attraverso la loro vivace e creativa esplorazione del passato. La famiglia segue un principio chiaro: «La normativa si adatta sempre al posto. Non il contrario. Questo principio vale sia per l'architettura che per la viticoltura», spiega Alessandra. E questo è anche il motivo per cui produce un vino rosso, sebbene il Friuli sia noto per i suoi vini bianchi: «Qui ai piedi della collina le condizioni sono perfette per il Merlot», spiega la viticoltrice. Non produrre questo vino solo per le esigenze del mercato significherebbe ripudiare il potenziale del luogo. Alessandra, Maria Vittoria e Michela si considerano custodi di questo ambiente speciale. Conservano le storie e le particolarità del luogo e le comunicano in una forma contemporanea. Questo permette loro di creare vini eleganti, moderni e pieni di carattere.